Na een aantal winters zonder ijs en sneeuw was het geweldig weer eens te kunnen genieten van winterse beelden, zoals in polder Oukoop. In deze Natura 2000-polder ten oosten van de Reeuwijkse plassen begeleidt Watersnip Advies al langere tijd natuurontwikkeling voor Provincie Zuid-Holland, Staatsbosbeheer en Hoeve Stein. In Oukoop leven gelukkig nog veel hazen in de weilanden. Dat was goed zichtbaar tijdens de winterse week. Overal waren hazensporen te vinden, zoals ook op bijgaande foto zichtbaar is.
De haas staat inmiddels op de landelijke Rode lijst van dieren die sterk in aantal afnemen. Blijkbaar kan een soort die zo algemeen en wijdverspreid in Nederland voorkwam, het in onze moderne cultuurlandschappen niet meer uithouden. De steeds verdere cultivering en intensivering van het landgebruik en het maaibeheer hebben daar zeker mee te maken. In polder Oukoop vinden de hazen nog veel bloemrijke slootkanten en gevarieerde grasmatten. Het maai- en begrazingsbeheer is extensief, zodat hazen hier overlevingskansen genoeg hebben. Nu sneeuw en ijs al weer lang gesmolten zijn, kan er gedurende deze weken in het Natura 2000-gebied Broekvelden-Vettenbroek en Polder Stein volop genoten worden van “rammelende” hazen, die elkaar achterna zitten en stelletjes vormen voor de paringen. En dan is het wachten op een nieuwe generatie jonge hazen.